Le magnétisme animal, ou mesmérisme, est l’une des grandes sources historiques du magnétisme occidental. Au XVIIIe siècle, Franz Anton Mesmer propose l’idée d’un fluide universel reliant les êtres vivants et cherche à en faire une pratique naturelle, transmissible et observable.
Pourquoi « animal » ?
À l’époque de Mesmer, « animal » renvoie au vivant, à ce qui est animé. Le magnétisme animal est donc pensé comme un magnétisme propre aux êtres vivants, différent du magnétisme des aimants.
Une idée qui enthousiasme l’Europe
À Paris, les séances de Mesmer deviennent un phénomène de société. Elles fascinent, divisent et donnent naissance à un vaste mouvement. En 1784, des commissions royales examinent ses pratiques ; leurs conclusions contestent l’explication par le fluide, mais le mouvement magnétique, lui, continue et se transforme.
Puységur ouvre une nouvelle voie
Avec le marquis de Puységur, l’attention se porte sur le somnambulisme magnétique et des états beaucoup plus calmes et intériorisés. Cette bifurcation sera décisive pour l’histoire de l’hypnose.
Une tradition qui se ramifie
Au XIXe siècle, Deleuze, du Potet, puis Durville et d’autres auteurs développent leurs méthodes. Passes, impositions, fluide, volonté, sensibilité et états de conscience composent un paysage extraordinairement riche.
Ce qui reste aujourd’hui
Le magnétisme contemporain n’est pas la simple répétition du système de Mesmer. Pourtant, beaucoup de mots et de gestes en portent encore la mémoire. C’est cette continuité vivante que Magnetopedia veut rendre visible.
Citation historique
« La propriété du corps animal […] m’a déterminé à le nommer magnétisme animal. »
— Franz Anton Mesmer, proposition 10 du système du magnétisme animal. Le terme désigne ici le magnétisme du vivant, par analogie avec les propriétés attribuées à l’aimant.
Explorez aussi le fluide magnétique, les passes et l’énergie vitale.